＊鳥瞰図の作成に際しては、城郭放浪記を参考にした。町立広田小学校のすぐ東側にそびえている比高70ｍほどの独立山稜が立花城の跡であり、googlemapにも掲載されている。小学校はナビの地図にも必ず掲載されているから、この小学校を目印にしていくとよい。小学校と城山の間には案内板も設置されている。
ということで、まずは案内板を探して広田小学校の脇にやってきた。車はその付近の駐車できそうなスペースにちょっと停めさせていただいた。
案内板のところから階段が付けられており、その上に何かの石碑が建てられているようだ。そこで階段を上がってみる。石碑は城とはまったく関係のないものであった。
さて、現在の登城道は、北側の山麓から付けられていて、それを登って行けば普通に城内に到達することができるので、そちらがお勧めである。
しかし、私は南側の石碑がある所から登ってみることにした。というのも、かつての登城道がこの方向にあったと思われるからである。それに石碑のところまで上がってきたので、あと少し登れば城内に到達できるのではないかと考えた。そんなわけで、石碑の脇のところから斜面直登を始めてみた。
これがけっこうきつかった。最初の郭までは比高20mほど登って行けばよいのであるが、倒木もあるし、かなりの急斜面のため、木に掴まりながらかろうじて登って行くしかない。道の痕跡のようなものも見られたのだが、歩きやすいものではなかった。
それでも直登していくうちに、一番下のテラス状の郭のところに到達した。そこからはさほど明瞭ではないが登城道が付けられており、その上にもテラス状の郭がある。さらには側面部に数本の竪堀も造成されており、南側からの通路をしっかりと固めている。かつての大手道であったものであろう。
そうして登って行くと2郭の城塁が見えてきた。その下側面部に回り込んでみると、小さな堀切のようなものもあった。その脇にも竪堀が掘られている。
2郭に登ってみると、そこに看板が設置されていた。そこには全部ひらがなのたどたどしい文字で「ここはみんなのきちです」と書いてある。幼児か、小学校の低学年くらいの生徒が描いたような文字である、公的に設置したもののようには見えないから、誰かが個人で置いたものなのであろう。
それにしても「みんなのきち」とは素敵な表現である。自分も子供の頃は、よく山に入って秘密基地を作って遊んだものである。何といっても男の子は秘密基地を作るのが大好きである。本物の城址を秘密基地にできるなんて、最高ではないか！
さて、2郭は実際には腰曲輪といった場所である。ここから西側の側面部を通って1郭への登城路が付けられており、そこにも「このみちはすべりやすいのできをつけてください」と、これまた、たどたどしいひらがなで書かれた看板が設置されていた。
ただし、1郭の南端中央部分にも虎口状の箇所があり、そこから出入りすることもできるようになっている。もしかすると、こちらの方が本来の虎口であったものなのかもしれない。
上がったところが1郭で、1郭が城内で最も広い郭となっている。北側の二重堀切に面して、土塁というか、櫓台のようなものが造成されていて、そこにかつては神社が祭られていたらしい跡があった。
1郭から西側の側面部を通って、堀切の底に降りる道が付けられていた。こちらも側面部が急斜面で、滑りやすい道なので注意が必要である。
降りたところが二重堀切の内側部分。城内側は垂直切岸のようになっていて、正面突破は不可能である。中央の土塁の間が虎口状になっていて、それを抜けると二重堀切の外側部分となっている。
そこから自然傾斜の斜面となっていて、降りていくと3郭に到達する。3郭との間の接続部分の両端が堀切状になっており、もともとは、この間にはしっかりとした堀切が構築されていたように思われる。
３郭もしっかりと削平された郭となっている。北側から登ってくる現在の登城道は、まず3郭に到達するようになっている。こちら側からの道はしっかりとしたもので、北側から登る方がはるかに楽なようである。
この登城道にそって、3郭東側の斜面には畝状竪堀が掘られていた。いずれもそれほど大きなものではないが、畝状に連続しているのは、明確に確認できるものである。
さて、これで、城内をざっと見てきたわけであるが、登ってきたところに戻るためには、今来た道を引き返すしかない。というわけで、再び登ってきた南側の斜面を降って行ったのであった。
立花城はそれほど大規模な城郭ではないが、堀切や郭の削平などはしっかりとしている。連続する竪堀などもあってそれなりに見どころもある。特に南側の本来の登城道であったと思われる方向には、テラス状の郭を連続配置しており、見ようによっては重ね馬出のようにも見える。こちら側からの登城を強く意識していたような構造である。
