＊「正保城絵図」を参考にしながら鳥瞰図を描いてみた。明石城はＪＲの明石駅のまん前にあり、駅からのアクセスがすこぶるよい。そのような立地であるという事もあって、この城が平城であると思われていることが多いが、実際に訪れてみると、本丸、二の丸、三の丸などがある部分は比高15ｍほどの台地の南端部になっている。したがって平山城といった方が当たっている。台地部分に平城部分をくっつけたような構造となっているのである。この台地の背後には大きな池があり、これを天然の堀として背後の防御に利用していた。また、南側の平地部分に堀はを掘り、平場の空間を大胆に城域内に取り込むことによって広大な城内空間を生み出していた。
台地上の本丸、二の丸、三の丸は東西に連郭式に配置され、それぞれの郭の規模はそれほど大きくもなく、この部分の構造は、なんだか中世城郭的を思わせるような雰囲気がある。本丸と二の丸との間には深さ10ｍほどもある巨大な堀切があるのも中世城郭的な感じである。しかし二の丸と三の丸との間は、低い石垣によってのみ区画されている。こんなにみみっちく区画する必要があったのだろうかと感じてしまう部分である。
本丸の四隅にはそれぞれ三重櫓が建っていた。北側の２基はすでに失われてしまっているが、南側の巽櫓と未申櫓の２基は現存である。（以前訪れた時には、この２つの櫓を結ぶ白塀存在していなかったが、久しぶりに訪れてみると、２つの櫓は白塀で結ばれていた。こんなささやかなものでも、あると、かなり見た目がいい感じになるものである） １９９４年の阪神淡路大震災では、この２基の櫓と、その下の石垣も被害を受けてしまった。そこで、櫓をレールによってそのまま奥に移動させ、石垣を積みなおすという作業が行われた。現在、この城の石垣を見ると積み方が新しく見える部分があるが、それはその際に積み直されたものである。
本丸には天守台もあった。これはその大きさから見て、５層天守を計画していたのではないかと思われるのだが、実際にここに天守が建てられることはなかった。幕府に対して遠慮したのである。この城が築かれた元和年間になると、天守台が築かれても天守は実際には建たなかったといった例が増えてくる。その代わりに三重櫓が４基も建造されたというわけであるが、これらの三重櫓に加えて天守が存在していたならば、この城の景観は偉容たくましきものであったろう。そんな様子を見てみたかったものだとつくづく思う・・・。巽櫓の西側下から西の丸に上がって行く石段を通ると、その真正面に天守台が立ちはだかって見えてくる。ここに実際に５層の大天守が存在していたならば、それは、途城路に射角を向けた、かなり攻撃的な天守閣だったのである。
本丸への登城道は天守台下に続くものの他には、坂道を折れながら二の丸南西部に出るものと、本丸の北側に出るものとがあった。この両方とも坂虎口になっているのが印象的である。このような坂虎口は近世城郭には珍しいような気がするが、築城設計者は坂虎口がよほど好きだったのだろうか。
台地上の部分はそれほど広くなかったため、前面下の平地部分に堀を掘り、ここに役所や蔵、侍屋敷などを置いていた。現在、殿屋敷部分の堀はすっかり埋められてしまっており、ここに野球のグランドが、そしてその北側の樹木屋敷には陸上競技場が敷設されている。そのような施設を置くことができるほどに広大な敷地なのである。なお、外堀はかなりの部分が残されている。下の郭は平城的な要素が大きいため、外堀に面した石垣の高さはそれほどでもなく、6ｍ程度である。その代わり堀は幅広く掘られており、幅は30〜40ｍほどもある。また、南側正面の大手門を始めとして、どの門も枡形構造になっていた。外堀に面した塁上にも多数の櫓が建てられていたが、本丸に多数の三重櫓を配しているのとは対照的で、すべて単層の櫓であった。
駅前という、開発の魔の手にさらされてしまいそうな立地条件にある明石城であるが、全体的に遺構はよく残されており、旧状をうかがい知ることもできる。おそらく早い時期に公園化されたために、宅地化や駅前開発によって破壊されることを免れる事ができたのであろう。その代わりグランドや競技場によって失われてしまった部分もあるのだが・・・・。
城の北側部分もわりあいによく残っているのだが、城外はすでに住宅密集地になっている。そのため、電車で行くには便利だが、車で訪れると駐車スペースを探すのに苦労してしまう城である。今回は、東門から外堀を出た所にあった市営駐車場に留めたのだが、この辺りに龍謝するのが無難であるかもしれない。
