この図は正保城絵図に基づいて復元してみたものである。現状と一部違っている感じもするが、現状をきちんと確認する時間もなかったので、だいたい絵図の通りであろうという感覚で描いている。犬山城の下の木曽川を日本ラインと呼んでいる。この「ライン」はドイツのライン川にちなんだものという。ライン川の川沿いには多くの古城が立ち並んでいる。木曽川沿いの両岸にも多くの山城が存在していたので、それになぞらえているというわけだ。犬山城は確かに風光明媚ないい城である。しかし、本場のライン川の城郭群と比べたら、やはり比較にはならない。こちらの方がそうとう見劣りしてしまう。というわけで、この「日本ライン｣という名称を聞くとちょっと気恥ずかしいような気になってしまう。群馬に行くと「日本ロマンチック街道」というのもあるが、これも同様だ。どうも「日本ハワイ」というのと同じ感覚がしてしまう。日本の城を喩えるのに何も西洋の名所をださなくてもいいのになあ・・・。こういう喩え方というのはどんなものだろうか。犬山城の別名の白帝城というのは三国志で有名な劉備玄徳が没した城の名前である。河に臨む岩山の城ということで、喩えたものだが、こちらの方がまだイメージ的には許せるという感じがある。
犬山城は木曽川に臨む岸壁の上にある。もともとこの要害を利用して居館が営まれていたものだろう。その後城はしだいに拡張され、尾張徳川家の家老成瀬氏の居城となるに至って近世城郭として整備されていくこととなった。
本丸には国宝の天守がある。この天守は美濃の金山城を移築したものだという伝承があり、そのため天文年間に建てられたものというようにかつては言われていた。つまり日本最古の現存天守というわけである。しかし、金山城に本当に天守が存在していたかどうかはっきりしない上に、解体修理の結果、特にそのような移築された形跡がないということもあって、現在では現存最古の天守という称号は丸岡城に譲っている。そうはいっても天守そのものは古風な望楼式のものである。この天守も、もともと現在の形状であったわけではなく、３，４階の望楼部分は後で建て増しされたものと考えられているようだ。
犬山城と言えば、以前は「日本で唯一の個人所有の城]ということで知られていた。成瀬氏の子孫の個人所有であったのである。しかし、さすがに個人でこの城を維持するのは税金を払う上で相当の負担になっていたようである。０４年、城は財団法人白帝文庫の所有となった。したがって、現在はこの法人が管理している。
本丸から台地基部の方に向かって地勢が傾斜しており、ここに段々に数郭が置かれている。中央部に階段を配置して、その両脇に郭を並べるという形式は寺院に近いものであるが、こういう縄張りそのものが城の古態を示しているのかもしれない。
この樅の丸に財団法人白帝文庫がある。また、桐の丸は現在は護国神社が祭られている。この桐の丸の下に黒門があり、枡形を形成している。その脇には深さ５ｍほどの空堀が存在しているが、この堀は中世城郭の面影を残したかのような堀である。この部分までは、だいたい旧状が残されている。
その下の三の丸は現在はだいぶ破壊されており、ここには駐車場やお土産屋が立ち並んでいる。周囲を囲んでいた水堀も、一部切り通しの道路となっている他は、ほとんど埋められてしまったようだ。
古図を見ると、三の丸の南側にも、侍屋敷群があり、周囲を堀が取り巻いていた。そして南側の中央部には内枡形を備えた大手門が存在していた。そしてさらにその外側にも外構えとも言うべき堀に取り巻かれていた外郭部が存在していたようだが、この辺りはすっかり宅地化されていて、現在ではその面影はまったくない。現在の犬山城を見ると、城域面積はとてもささやかなものに見えてしまうのであるが、本来は外郭ラインも備えた巨大な城郭であった。
