＊鳥瞰図の作成に際しては、現地案内板を参考にした。近江八幡城は、比高160ｍほどの八幡山に築かれていた。八幡山の南側には、ロープウェイがあるので、これを利用すれば3分ほどで山頂の城址まで到達することができる。また、周辺には、車を停める場所がたくさんあるので、適当なところに停めておくことができるのだが、観光客が非常に多いのか、けっこう車がいっぱいなのが印象的だった。人がたくさん歩いていて、車を走らせにくいのであった・・・。
山麓の豊臣秀次居館跡は、八幡公園に隣接した西側の山麓部にある。こちらには駐車場がないが、山の下にある市立図書館の駐車場を利用することが可能である。
ロープウェイは小ぶりなもので、15分ごとに出ているので、山頂に行くのは簡単である。しかし、このロープウェイ、往復で800円もする。ちょっと高いのではないかと思ってしまうのであるが、山頂まで楽に行けることを考えれば、非常にありがたい。それに眺めはとてもよい。絶景である！
ロープウェイの山頂駅が三ノ丸になって変貌してしまっている。山頂駅を出ると、もう目前には石垣が迫って見えてくるのだが、これが二ノ丸の石垣である。石の大きさがばらばらの野面積みであるが、高さは６ｍほどもあり、けっこう重厚な石垣である。
進んでいくと、本丸の下に出る。本丸の虎口は小規模ながら枡形構造となっており、かつてここに櫓門が建てられていたのではないかと思われる。現在も寺院の山門が建っているが、これまた城門のようにしっくりとした門なのであった。
本丸は長軸50ｍほどの広さがあったと思われるが、ここは瑞龍寺の本堂となっていて、奥の方まで立ち入ることはできなかった。それにしてもこの本堂、高い山の山頂に建っている建造物とは思えないほど立派なものである。訪れるお客さんも多く、たくさんの人が参拝に来ていた。
ここでいったん本丸を降りて、東側の通路を通りながら北ノ丸に向かう。その途中で本丸の石垣がよく見えるのだが、けっこう雑な積み方に見えてしまう。400年以上もの間、よくぞ崩れずに残っているものである。この通路の右下斜面にもあちこちに石積みが見られた。
北ノ丸は長軸30ｍほどの郭であるが、周囲は低い石垣によって囲まれている。北側の尾根続きには堀切があるらしいが、降りていくところが分からず、確認できていない。また、この郭からは、観音寺山城やその先端下にある安土城がよく見えていた。
ここから西側に向かって進んでいった所が西ノ丸である。この途中の本丸の石垣にはところどころ折れが見られる。こんな所にも横矢を利かせていたのであろうか。
西ノ丸もまた眺望の良い郭である。琵琶湖がかすみながら遠方まで広がって見えている。
西ノ丸からさらに尾根を降っていったところには出丸があった。出丸は長軸40ｍほどの長方形の郭である。この周囲には高さ３ｍほどの石垣が巡らされている。低いながらも、ここもまた総石垣造りりである。
このように八幡城は、石垣をふんだんに用いた豊臣期の城郭である。高取城や竹田城を訪れた時にも感じたのだが、これだけの石材を、このように高い山頂までいったいどうやって運んだものだろうか。それがとても不思議である。石材を山上まで運ぶような何かのギミックが当時あったのだと思うが、それがどのようなものであったのか、具体的に史料には出てこないのである。
とはいえ、山上はわりと狭隘なので、それほど大規模な城郭であったわけではない。あくまでも詰めの城、あるいは城下のどこからでも見える象徴的な城といった意味合いのものであり、実際に平素使用していたのは、山麓の部分だけであったと思われる。
山麓居館は、出丸と三ノ丸との間の下の谷戸部に存在していた。この最上部には大規模な石垣と枡形が残されており、そこそこの威容を誇っている。しかし居館内部はヤブがひどくて、どの程度の広さがあるのかもさっぱり分からない状態である。
この主郭部を中心として下まで一直線に大手道が延びており、その両脇には数段の平場が造成されている。これらが家臣団屋敷のようなものであったろうか。西側の竹ヤブは「私有地立入禁止」となっているので、内部構造がよく分からない。タケノコ泥棒でもする人がたくさんいるのであろうか。竹ヤブが立ち入り禁止になってしまっているのは残念だ。
