＊鳥瞰図の作成に際しては、『図説中世城郭事典』および現地案内板を参考にした。引田城は、引田港に臨む比高９０ｍの山上に築かれている。城域が非常に広大なので、かなり幅広く大きく見える山である。
登り口は何箇所かにあるようだが、今回は南側山麓の登城道から登ってみた。後で城内の案内板を見たら、登り口の近くに駐車場もあったらしいのだが、よく分からなかった。とりあえず、路肩の広い所に車を停めて登り始める。
天気予報は夕方から雨となっていた。現在の所、空は多少曇ってはいるが、すぐに降り出しそうな感じではない。そこで、傘を持たずに登って行った。
登り初めは岩場につけられたジグザグの道になっている。石段が付けられているのだが、これは城に伴うものなのだろうか。
ジグザグの道が終わると岩場の脇に差しかかる。大岩の脇を通る箇所があるが、その道の脇下にも石垣が積まれていた。積み方がなんだか新しいが、もしかすると遺構なのかもしれない。
そこから岩場を登っていく感じになる。この岩場に差しかかると、景色がとてもよく見えてくる。なぜかといえば、岩場であるだけに大きな木がほとんど生えておらず、そのため眺望が利いているのである。三方向が海に囲まれており、景色を楽しめる登山ではある。
やがて道は尾根上を通っていく。尾根上と言っても、地面がほとんど岩場になっているので、かなり荒涼としたイメージである。わりと平坦ではあるが、ここに居住用の建物などを建てることはできないであろう。
さらに進んでいくといきなり石垣が見えてきた。よく写真などで紹介されている西櫓の石垣である。山上であるが、わりと大きな石を用いているのが印象的であった。山自体が岩の多い山であるので、石材には不自由しなかったといえるかもしれない。
西櫓を進んでいくと、南櫓と北櫓方面との分岐点に差し掛かる。この辺りから遠くで何かが鳴るような物音が聞こえ始めてきた。遠雷であろうか。いずれにせよ、かなり遠いので、すぐにどうにかなることもないであろう。そう思いながら進んでいく。
そこから虎口状の部分を通り、山稜のj中央部にある平場を進んでいった。山上とは思えないほど意外に広い平坦地である。山麓から見たとおり、山上にはけっこうな平場が存在している。
城内は鞍部に差し掛かり、東櫓と北櫓との間の分岐点までやって来た。東櫓の側面部にはわりとまとまった石垣が残っていた。しかし下半分がヤブに埋まっていて、うまく写真に写せない。
などとやっているうちに、また雷の音が聞こえ始めた。今度はちょっと近くなってきた感じである。
「これは来る！」と直感的に予感が走った。まだ城内のあちこちを回っていないのだが、ここで戻らなかったら土砂降りに遭ってしまうかもしれない。そう思って、急ぎ足で、登って来た道を反対に引き返し始めた。
さっきまでそれほどでもなかった空が、いつの間にか一面の黒雲になってきていた。あっという間の変化である。すると、しだいに小雨がパラパラと舞い落ち始めてきた。登城口まではまだかなりある。登るときには「景色がいいなあ」と感嘆しながら歩いてきた岩場であるが、今はそんな余裕もなく、ただひたすら駈けるようにして降りていく、
雨足が急激に強くなり始めてきた。とにかく登り口を目指す。そうしてやっと最初のジグザグの道まで戻って来た。この辺りは木も生えているので、そんなに濡れないで進むことも可能である。しかし、木がない所に差し掛かると、ざっと濡れてしまう。
なんとか、車にたどりついた。そしてキーを開け中に乗り込んだ瞬間、ザーッと大雨がやって来た。雷もゴロゴロと鳴っている。稲光まで見えている。この状態で、木もろくに生えていない岩場に立っていたら非常に危険であったに違いない。それにしても我ながらなんというタイミング、車に乗ると同時に大雨になるなんて、こんな絶妙なタイミング、初めてである。城の中央部で、「今すぐ戻らないと危ない」と思った直感はまったく正しかったのである。
そんなわけで、引田城の全域を探索することはできなかった。だがだいたいのイメージは把握できた。石垣はあちこちにあるが、全体に、鋭さを感じる城ではない。しかし、山上には広い平場が何箇所もあるので、大軍の駐留は可能な山城である。港からも近く、長宗我部に対抗する讃岐衆の拠点とするにはふさわしい城である、といっていいだろう。
