大西城は、吉野川に臨む比高２０ｍほどの台地に築かれていた。この台地は川に面している部分が急崖になっているだけではなく、南側も比高２０ｍほどの急斜面になっている。台地続きとなっている西側を分断してしまえば、天然の要害地形となる場所であった。さて、現在、この台地には三好市役所、池田小学校、池田中学校、池田幼稚園など、早くから公共施設が立ち並んでいたため、かなり早い時期から城址は改変されてしまっている。したがって、現在では城の旧状を推し量るだけのものがほとんど残されていない。
明確な遺構としてかろうじて存在しているのは、池田幼稚園の土台となっているかつての石垣である。どうしたわけか、現在の池田幼稚園は建物を設置する際に大西城の石垣をそのまま土台として用いている。だから、石垣は幼稚園の真下にあるというわけである。遺構の石垣がこんな風になっているのも実にめずらしい。場所はこの辺りである。
このような状況なので、大西城のかつての構造を推し量ることはまず無理である。そこで古図を基にして、旧状を想像してみることにした。といっても古図そのものも、城の構造をちゃんと把握できるようなものではなかったので、それから想像するのも非常に困難であったのだが、無理やり古図から想像して描き起こしてみると右の鳥瞰図のようになる。
この図からしてみると、池田幼稚園の石垣というのはＡの天守台状の部分の東側の石垣であったようで、この天守台そのものを利用して池田幼稚園が設置されているらしい。
城内にはＢの櫓台もあり、それぞれから石垣が伸びて枡形の虎口を形成していたようである。基本的には１と２の2郭構造の城郭であったようだが、台地は西側に続いているので、さらに外殻部が存在していた可能性もある。
もちろん、中世段階からこのような天守台などが存在していたはずもなく、これは天正13年に蜂須賀氏が入部した後、阿波９城の１つとして改修された際に建造されたものであると推定する。そういえば、残存する石垣は同じ阿波９城の牛岐城の残存石垣と、石の規模・積み方などが共通するように思われる。
さて、城の歴史とは全く関係ないが、この城には以前から訪れてみたかった。その理由は、この城に隣接して池田高校があるからである。
私は野球にまったくといっていいほど興味がない。だからプロアマ問わず、野球の試合を観戦することなど基本的にないのだが、一時期だけ夢中になって野球の試合を見ていた時があった。それは甲子園で池田高校が活躍していた時期である。特に1983年ころであったろうか。水野・江上らを擁したころの池田高校はとにかく強かった。
なぜ、そんなに池田高校が好きだったかというと、それは蔦監督が好きだったからである。蔦文也氏はプロの選手としては一流ではなかったかもしれないが、野球監督としては超一流の人であったと思う。そもそも蔦監督がいなかったら、こんな山間の公立高校が何度も甲子園に足を運ぶことなどできなかったのではないだろうか。
昭和46年、池田高校は甲子園に初出場を果たした。この時の池田高校の野球部部員はわずか11人。100人をも超える部員数がいる私立の有力校に対して、池田高校はわずか11人で甲子園に出場し、しかも準優勝まで果たした。この時のメンバーは「さわやかイレブン」と呼ばれていた。その後、池田高校は甲子園の常連となる。
池田高校の中には蔦監督をたたえる石碑が建てられている。そこには池田高校が甲子園に初出場した時の蔦監督の言葉、「山あいの町の子供たちに一度でいいから大海を見せてやりたかったんじゃ」が刻まれ、今も人々の目に触れている。
吉野川が東側に大きく向きを変える地点の手前の、
